كأس آسيا

كأس آسيا لكرة القدم هي البطولة القارية الأولى للمنتخبات في آسيا تحت مظلة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، انطلقت نسختها الأولى في هونغ كونغ عام 1956 لتكون ثاني أقدم بطولة قارية بعد كوبا أمريكا، وتحدد بطل القارة الآسيوية على مستوى المنتخبات الأولى. تطورت البطولة من أربع منتخبات فقط في النسخ الأولى إلى 24 منتخباً في النسخ الحديثة، مع توسع كبير في التغطية الإعلامية والبنية التنظيمية لتواكب صعود كرة القدم الآسيوية وظهور قوى كروية جديدة إلى جانب المنتخبات التقليدية كاليابان وإيران والسعودية وكوريا الجنوبية. وتعد كأس آسيا اليوم أهم منصة لقياس مستوى المنتخبات الآسيوية قبل كأس العالم، كما تمنح أبطالها مكانة تاريخية خاصة في سجلات الاتحاد الآسيوي والاتحادات الوطنية.

شهدت كأس آسيا تطوراً واضحاً في نظامها؛ إذ بدأت كدورة مصغرة بنظام دوري من مجموعة واحدة قبل أن تنتقل منذ سبعينات القرن الماضي إلى نظام المجموعات ثم الأدوار الإقصائية، مع توسيع عدد المنتخبات خطوة بعد أخرى حتى الوصول إلى 24 منتخباً منذ نسخة 2019. في الصيغة الحالية تُقسّم المنتخبات على ست مجموعات من أربعة فرق، يتأهل عنها صاحبا المركزين الأول والثاني إضافة إلى أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث، ثم تُلعب الأدوار الإقصائية بداية من ثمن النهائي مروراً بربع النهائي ونصف النهائي وصولاً إلى المباراة النهائية، مع اعتماد الوقت الإضافي وركلات الترجيح لحسم المباريات عند التعادل. تسبق النهائيات تصفيات قارية طويلة تُدمج منذ 2019 مع تصفيات كأس العالم، بما يسمح للمنتخبات بخوض مسار واحد يؤهلها معاً إلى المونديال وكأس آسيا، بينما يحصل البلد المنظم على مقعد مباشر في النهائيات إلى جانب إمكانية تأهله رياضياً عبر التصفيات.